Obama va désigner la Tunisie comme "allié majeur non-membre de l'Otan"

Le président américain Barack Obama a annoncé jeudi, en recevant son homologue tunisien Béji Caïd Essebsi, son intention de désigner la Tunisie comme "allié majeur non-membre de l'Otan".

 

"Les Etats-Unis croient en la Tunisie", a déclaré M. Obama dans le Bureau ovale, s'engageant à renforcer l'aide économique et l'assistance militaire envers ce petit pays de 11 millions d'habitants confronté à la menace jihadiste, alimentée par le chaos en Libye voisine.

 

"Le lieu où le printemps arabe a commencé est aussi celui où nous avons vu les progrès les plus extraordinaires", a souligné le président américain. Le statut d'"allié majeur non-membre de l'Otan", privilège déjà accordé à une quinzaine de pays, dont le Japon, l'Australie, l'Afghanistan ou encore l'Egypte, Bahreïn et leMaroc, permet aux pays concernés d'avoir accès à une coopération militaire renforcée avec les Etats-Unis, notamment dans le développement et l'achat d'armements.

 

"Nous avons encore un long chemin devant nous", a de son côté souligné M. Caïd Essebsi, devenu en décembre, à 88 ans, le premier chef d'Etat élu au suffrage universel en Tunisie.

 

"Notre environnement régional pourrait représenter une menace pour le processus démocratique", a-t-il mis en garde, soulignant que son pays avait besoin du soutien des Etats-Unis.

 

C'est la deuxième fois que M. Obama recevait M. Caïd Essebsi dans le Bureau ovale. La première fois, en octobre 2011, ce dernier était Premier ministre d'un gouvernement de transition, mis en place après le soulèvement populaire qui avait renversé le régime de Zine el Abidine Ben Ali le 14 janvier de la même année.

 

AFP